Deportivo Merlo dio el primer paso en busca del ascenso a la B Nacional al derrotar como local, en cancha de Almagro, a Los Andes por 1 a 0, en el partido de ida de la Promoción entre esta divisional y la Primera B.

Los del Oeste se impusieron con un gol de Pablo Rodríguez a los 22 del segundo tiempo. Los Andes se quedó con nueve hombres por las expulsiones de los volantes Cristian Vega y Gustavo Arce a instancias del árbitro Jorge Baliño. Sin embargo sobre la hora, el mediocampista Maximiliano Pogonza vio la roja en el local.

El partido, que se jugó a puertas cerradas porque el conjunto de Merlo fue sancionado por disturbios provocados entre sus propios hinchas durante la fase regular, le permitió al vencedor neutralizar la diferencia deportiva que favorece a los de Lomas de Zamora por provenir de una categoría superior.

Por eso para la revancha del próximo martes a las 21 en cancha de Los Andes, donde oficiará de árbitro Cristian Faraoni, con sólo empatar Deportivo Merlo estará ascendiendo a la Primera B Nacional por primera vez en su historia. Pero por contrapartida, si Los Andes gana por el mismo marcador que hoy perdió, será el vencedor de la serie y mantendrá su lugar en la B Nacional.

El equipo dirigido por Felipe De la Riva viene de ganar el Reducido y llegó a esta instancia sin ser candidato para conseguirlo, mientras que Los Andes pudo salvarse de todo en la última fecha de la fase regular en Rosario, donde debía ganarle a Tiro Federal pero solamente empató sin goles.

Sin embargo, la diferencia de categoría no se observó esta noche en José Ingenieros, donde Los Andes fue superior en el primer tiempo, disponiendo de algunas situaciones muy favorables para convertir, pero Deportivo Merlo lo emparejó en el complemento, manejando la pelota e irritando a los jugadores de Los Andes, que vieron dos tarjetas rojas directas.